Accendere 350 LED con un gesto: il potere del movimento

Accendere 350 luci LED con un semplice movimento del braccio non è più un sogno futuristico: è il risultato di una ricerca dell’Università dell’Alabama a Huntsville (UAH). Gli scienziati hanno sviluppato un dispositivo in grado di trasformare l’energia meccanica in elettricità, utilizzando materiali comuni come plastica e nastro adesivo da ufficio.

Cos’è un TENG?

Il cuore del progetto è un nanogeneratore triboelettrico (TENG), che sfrutta l’effetto triboelettrico – lo stesso che ci fa sentire una scossa dopo aver camminato su un tappeto – per generare corrente elettrica.

Il dispositivo è composto da una pellicola in PET e del nastro Scotch, racchiusi tra due piastre di plastica. Quando compressi e rilasciati, producono uno scambio di cariche grazie alle forze di van der Waals tra le superfici, generando elettricità.

Semplice ma potente

Il design è sorprendentemente semplice: nessun materiale raro o componente sofisticata. Eppure il prototipo è in grado di produrre fino a 53 milliwatt, sufficienti per alimentare 350 LED o persino un puntatore laser.

A differenza di molti TENG tradizionali, che funzionano a basse frequenze (< 5 Hz), questo nuovo modello può operare fino a 300 hertz, aumentando notevolmente l’efficienza e le applicazioni possibili.

Applicazioni pratiche

Il generatore è stato già testato come sensore per il suono e in biosensori indossabili per rilevare i movimenti del braccio, utili nello sport e in campo medico. Può aiutare a monitorare l’attivazione muscolare, prevenire infortuni o ottimizzare la performance.

Secondo il dott. Moonhyung Jang, anche il tipo di nastro usato è cruciale: i modelli con superfici lisce offrono una maggiore stabilità rispetto al biadesivo.

Il dispositivo è facilmente replicabile e scalabile grazie ai materiali comuni utilizzati. Il team ha già avviato la procedura per brevettare l’invenzione.